気管支炎と気管支ぜんそくの違い
慢性疾患である気管支喘息
皆さんは喘息について正しくご存知ですか？
喘息（ぜんそく）、正式には「気管支喘息」とは、気管支が慢性的な炎症を起す病気です。
症状として代表的なものは、気道が狭まり、過敏になり、呼吸困難のような発作が起きる慢性疾患です。
読んで字のごとく「喘（あえ）ぎながら息（いき）をする」、ヒューヒューゼイゼイといった喘鳴（ぜんめい）が特徴的です。
私もそうですが、梅雨時や台風が近づいているとき、夜中から明け方に咳き込むことが多いようです。
症状は軽症から重症まで、死に至ることもあり、日本では年間3000人ほどの方が亡くなっているそうです。
主な原因は校原因物質、アレルゲンといわれています。
吸入性アレルゲンのダニ、カビや花粉、食物性アレルゲンの卵や添加物などが体内に入り、アレルギー反応を起こし、気管支が狭くなり呼吸困難や喘鳴が起こるのです。
また大気汚染や精神的ストレスなども影響を与え、悪化させる原因です。
治療としてはアレルゲンの除去をもとに、気管支拡張薬、抗アレルギー剤、ステロイドなどを使用した、長期的な治療による喘息の改善を目指します。
私がなったのはこちらの気管支喘息。
咳を抑える薬だけではなく、気管支やのどなどの粘膜が傷つくことを抑えるビタミン剤などを病院でもらっていました。
ただ、一度にいくつもの種類の錠剤を飲むのは大変ですし、添加物の過剰摂取に繋がらないか心配だったため、1度で質の良い栄養分を摂取できるサプリメントを飲んでいました。
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ウィルスなどの感染が原因、気管支炎
さて「気管支喘息」と間違えやすいのが「気管支炎」です。
呼吸困難になってゼイゼイするなど、症状が似ているために「喘息性（様）気管支炎」と定義されているようです。
気管支炎は風邪をひくと気管支が炎症を起こし、多くの分泌物がでて咳や痰、軽い発熱が起こります。
それによって嘔吐（吐き気）がしてしまうこともあります。
気管支炎には急性気管支炎と慢性気管支炎があります。
急性気管支炎は症状としては90日以内に治まるものを指し、
鎮咳薬や去痰薬や抗生物質が用いられます。
慢性気管支炎は気管に炎症が起き、痰や咳が3ヶ月以上数年と長期にわたって続きます。
その際は気管支拡張薬や去痰薬が用いられます。
気管支炎のほとんどは感染性のウィルスや細菌、
例えばインフルエンザ、アデノウィルス、溶連菌、さらに大気中のガスが原因といわれています。
完治するためにはハッキリ区別を
混同されやすい気管支喘息と気管支炎ですが、大きく違う点は以下2つです。
- 喘息はアレルギーによる慢性の疾患である
- 気管支炎は風邪などのウィルスや細菌による感染症である
ただ気管支喘息と気管支炎は症状が似ているので、きちんと検査をしないと区別がつきにくいことがあります。
血液検査やアレルギー検査、胸部Ｘ線や呼吸機能といった検査、家族のアレルギー体質の有無、喘鳴や咳の出方と経過観察、などの方法により検査ができます。
気管支炎が原因で発展することもありますし、気管支炎と気管支喘息は複雑に絡みあった症状ともなります。
慢性化・重症化を防ぐためにも、きちんと区別して対策していくべきでしょう。